秋本昂一,剛在北辰高中升上高二,是一名隨處可見的普通高中生,至少他自己是這樣認為的。
昂一很滿意目前普通平靜的高中生活,以今天為例,他照常普通地上學,普通地聽課,普通地跟同學聊些沒營養的八掛,普通地放學回家。
按下家門口的門鈴後,應門的是昂一的母親,秋本美織。
但是,母親臉上的笑容很詭異。
「昂一很厲害嘛!」母親拍了拍昂一的肩膀,讚賞道:「竟然懂得搞『光源氏計劃』,不愧是媽媽的好孩子!」
母親的說話昂一完全聽不懂。
「媽媽你到底在說甚麼……」
「昂一的『若紫』已經在你房間等了,別怠慢人家快上去吧!」母親從背後推了昂一一把,繼續維持詭異笑容道:「不過記得要等到人家成年才行,不要一時衝動而犯罪喔!」
「真是莫名奇妙……」
不過至少有客人在房間等候這點昂一是理解了,於是他走上樓梯,敲了敲房門。
「請進。」房裡傳出稚嫩的聲線。
誰?昂一從沒聽過這把聲音,但還是打開房門。
一名不認識的小女孩在矮桌前正坐。
以昂一估計大概是小學生吧,淡藍色側馬尾反射著亮麗的光澤,面容像洋娃娃般精緻,特小尺碼的校服正好合適小巧的胸部和嬌小的體型,格子短裙和黑色過膝襪之間則是白晢的絕對領域。雖然女孩長得非常可愛,不過昂一不是蘿莉控,對小學生沒有興趣。
說起來奇怪,昂一覺得眼前的女孩有股莫名的熟悉感,但是到底在哪裡見過她?無論昂一怎樣在腦海中搜尋有關女孩的記憶,就是沒有任何見過她的印象。
女孩見到昂一,站起身優雅地輕輕鞠躬,說:「秋本桑您好,抱歉打擾府上了,這次我(注)是特地要來見秋本桑的。」
哇,舉止好得體喔,還用敬語說話,好像正統名門大小姐的樣子……昂一心裡讚歎,他真想讓學校的那幫傢伙看看,學習一下甚麼叫教養。
不過她為甚麼要找我?或許我們認識?
「那個……這位小朋友,你認識我嗎?」
女孩姣好的臉似乎抽動了一下,緊緊盯著昂一的臉,說:「十六歲。」
「誒?」
女孩向昂一慢慢迫近,不知為何嬌小的身軀卻異常有壓迫感,令昂一不自覺後退直至貼上牆壁。女孩仍是緊盯昂一的臉,用不容置疑的語氣道:「我今年十‧六‧歲‧了,不是小朋友。」特地強調了「十六歲」。
竟然是和自己同歲?昂一看她外表還以為是小學生,這就是傳說中的幼兒體型吧?
「抱歉,忘了自我介紹。」女孩道歉,然後介紹道:「伊集院由紀,請多多指教。」
「喔……請多多指教。」昂一帶著疑惑回應,然後問:「那麼……伊集院桑找我是因為?」
伊集院沒有立即回答,卻是重新正坐到茶几前,於是昂一也坐到伊集院對面,但用的坐姿是不太優雅的盤坐,不過對方似乎不在意。
「秋本桑住在神戶,想必一定知道『無名神的便利店』吧?」伊集院反問。
昂一雖然奇怪怎麼她不直接回答問題,但還是答道:「嗯,知道。」
那是指一種遍佈關西地區的細小神社,通常連拜殿也沒有,鳥居後面直接就是本殿,平時也不見神社職員打理,只是每逢星期天閉門打掃清潔。這種神社對關西地區的居民來說十分神秘,因為沒人知道裡面供奉的甚麼神明,可是卻像便利店一樣隨處可見,於是才有「無名神的便利店」這個略帶戲謔的暱稱。
「正是敝家經營的神社。」
「原來如此……咦?」昂一恍然大悟,驚訝道:「這、這不是很厲害嗎!?」
果然是名門出身啊!伊集院的話印證了昂一覺得她是大小姐的猜測,畢竟神社雖然每間都很細小,但數量驚人,能經營這麼多神社的家族必定非富則貴。
「過獎了。」伊集院說:「然後,實不相瞞,敝社需要秋本桑的協助。」
我……?昂一一臉疑感地指著自己。經營神社的名門,為甚麼會要我這種平民幫忙?
「那個……我只是普通人吧?而且不熟悉神社工作……」
「沒關係,神樹大人已經選中秋本桑為採集者了。」
「誒?」昂一對於她說出兩個陌生名詞只是更加疑惑。「神樹大人?採集者?」
「神樹大人正是敝社供奉的神明。」
昂一從沒聽過日本神話體系中有這號神明,而且……這位大小姐該不會是認為自己能與神明對話吧?
「神樹大人保護關西地區的生命不受穢物滋擾。」伊集院繼續解釋:「可是一星期前,一種叫驅魂的穢物掙脫了神樹大人的封印,它們會附身到心結積藏已久的人身上,並躲進內心深處,然後漸漸開始對現實世界造成負面影響,所以我們需要能夠捕捉驅魂的人士——我們稱為『採集者』,而秋本桑正是最適合人選。」
這位大小姐到底在說甚麼呀?怎麼越來越難理解了?昂一一頭霧水。
「根據敝社的調查,藏匿的驅魂全部集中在一間高中內。如果秋本桑同意成為採集者的話,敝社會安排轉學手續,以讓秋本桑能在那裡進行捕捉驅魂的工作。」伊集院說:「實不相瞞,我是敝社的下任神主,但是在此之前要先通過一項試煉,正是要協助秋本桑捕捉驅魂。」
昂一此時總算是明白了:這位大小姐原來是中二病。
不但幻想跟神明對話,還說甚麼「驅魂」、「採集者」之類莫名奇妙的名詞,無論怎想都是中二病。明明看起來是位乖巧的大小姐,卻沒想到竟然是個中二病,對此昂一感到非常惋惜。
直覺告訴昂一,這位中二病大小姐對自己普通平淡的生活是重大威脅,很可能會令目前令人滿意的普通生活一去不返,所以如果他想繼續追求普通生活的話,最好不要跟這位大小姐扯上關係。
「呃,很對不起伊集院桑,我突然想起有重要物品留在學校,要現在立即趕回去拿,請、請伊集院桑自便……」說罷昂一轉身準備拔腿就走。
可是伊集院卻瞬間走位,擋在昂一的面前。
「這次的試煉需要秋本桑才能達成,請務必施予援手!」伊集院雙手抓緊昂一的雙臂,明明個子這麼嬌小力度卻意外的大。「而且如果放任驅魂不管的話,對世界的不良影響有可能會一直擴大,秋本桑就當是為了拯救世界,努力捕捉驅魂吧!」
連拯救世界這種戲碼都出來了!看來這位大小姐的中二病已經相當嚴重,這更加強了昂一想逃走的意欲。
「不,伊集院桑,真的很緊急,對不起了!」昂一全力擺脫伊集院,然後繞過她,頭也不回跑向房間門口。
「等等啊秋本桑!」背後傳來伊集院的喊聲,但昂一沒有理會。
然後,就在昂一打開房門之際——
「給我站著,秋本昂一!!!」
一雙手臂從後緊箍住昂一的腰部!
隨著雙腳離地,身體向後扭曲,昂一眼前的景色開始天翻地覆!
昂一的腰部被勒得幾乎要斷,強烈的痛楚喚醒了一段不堪回想的陰霾。
在昂一的童年回憶中,某個傢伙也是經常對他使用這一招,這是只有腰力強大才能使出的摔角技:抱腰背摔。昂一太熟悉被抱腰背摔的人要經歷怎樣的痛苦了,這種熟悉感是通過無數次被那傢伙抱腰背摔所形成的,當中造成的創傷已經深深植入他的潛意識中,成為永遠無法治癒的心理瘡疤。
當昂一的頭重重撞擊地面,並對頭部和頸椎造成嚴重傷害的一刻,他終於回想起了,曾經一度被雨宮裕樹所支配的恐怖,還有被當成沙包毆打的那份屈辱。
接著,腦衝擊令昂一的視線漸漸模糊。
在失去意識之前,昂一只認清一件事:這隻小不點絕對不像表現出來的那麼乖巧!
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注:這裡用的第一人稱是「私(わたくし)」,下文亦同,通常在談判交涉或非常正式的場合時由紀就會用這個人稱。
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